【台北時事】李登輝元台湾総統の告別式に参列するため、訪台していた日米の弔問団は１９日、帰国の途に就いた。蔡英文政権は両弔問団と相次いで会合を持ち、「弔問外交」を積極展開した。蔡氏は１８日、台湾が最も重要な友好国と位置付ける米国のクラック国務次官（経済成長・環境・エネルギー担当）一行を官邸に招待し、夕食会を開催。米台の蜜月ぶりを内外に示した。
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一方、台湾国防部（国防省）は１９日、中国軍の戦闘機などがこの日午前、台湾海峡上空の中間線を越えたほか、台湾の防空識別圏に侵入したことを２日連続で確認したと発表。前日と同様、クラック氏の訪台に対するけん制とみられる。
「台米のパートナーシップ関係をさらに友好的で緊密なものにしていきたい」。蔡総統は１８日の夕食会で米訪問団に呼び掛けた。一段の関係強化へ「カギを握る一歩を踏み出す決意がある」と表明した。
台湾は長年、重要貿易相手国である米国との間で貿易自由化に向けた協定締結を目指してきた。米中対立の先鋭化を背景に、締結の機運が急速に高まっている。
台湾は８月、交渉入りの障害となってきた米国産牛豚肉輸入規制緩和の方針を発表した。蔡氏の発言は、野党が猛反対する中、緩和の早期実現に向けた決意を米側にアピールした格好だ。
米弔問団の一員として、国防総省で国防次官補（インド太平洋安全保障担当）を務めていたシュライバー氏も訪台するなど、米台は経済分野以外でも突っ込んだ意見交換を繰り広げたとみられる。台湾外交部（外務省）は「一行の滞在時間は４８時間に満たなかったが、豊富な成果が得られた」と強調した。
