ウクライナ侵略による日露関係の悪化や燃油の高騰、サンマ、イカといった主要魚種の不漁――。味覚の秋が深まる中で、漁業者の苦境が深刻さを増している。（森田啓文、中村俊平）
サンマの水揚げ量１２年連続日本一を誇る北海道根室市の花咲港。９月２９日は午前２時半頃から大小１３隻の船が、４時間近くサンマの水揚げを続けた。しかし、体長は平年より１～２センチ小さいものが目立った。大型船（１９９総トン）の漁労長は「今年も魚群は薄い。捕れても１０年前なら加工用だった細いサンマばかり」と白いため息をついた。
花咲港のサンマ水揚げ量は、２０１０年には９月末で３万２０００トンを超えていた。近年は記録的不漁が続き、今年は同じ９月末で３０００トンに満たない。「１０月後半に入っても豊漁に転じる気配は見られない」と漁業情報サービスセンター（東京）の担当者は言う。
許可証なし
日露関係も影を落とす。別の船の乗組員は「今年はロシアの２００カイリ水域での『許可証』がないから、その近くの公海に魚がいても近づけない。間違って 拿捕 されたら大変だ」と嘆く。
全国さんま棒受網漁業協同組合（東京）は毎年、ロシア当局に申請し、同国の水域での操業許可証を受け取って日本の船約１００隻に渡している。それが今年は、経済制裁でウラジオストクへの国際宅配便が使えないため書類を送れずにいる。同組合の大石浩平専務理事は「貴重な漁獲を確保するためにも打開したい」と話す。同様の事態は、日本海のイカ釣りでも起きている。
「自助努力の範囲を超えている。このままではやっていけません」。今月１３日、全国漁業協同組合連合会が都内で開いた緊急集会では、漁業者が国会議員らにこう訴えた。
水産庁によると、原油価格（月平均）は０９年以降１リットル１４円（２０年４月）～７０円（１３年１２月）で推移してきた。だが今年３月以降、同８１～９５円を行き来し、燃油代の負担が増している。養殖業では生産コストの７割をエサ代が占めるが、８月、配合飼料価格は２～３割上がった。同庁は、燃油や飼料の高騰に対する支援強化を検討している。
「心苦しい」
影響は食卓にも及ぶ。東京都豊島区の鮮魚店「 魚卯 」では、取り扱うサケや貝など約２００種類のほぼすべてで昨年よりも仕入れ価格が上昇した。店主（７３）は「一部は売値にも転嫁せざるを得ず、庶民の味を売っている魚屋としては心苦しい」。買い物に訪れた同区の会社員（４６）は「前まで２匹買っていたのを１匹にすることも増えた」と話す。
日本での１人あたりの魚介類消費量は０１年度をピークに減り続け、１１年度以降は肉類を下回っている。一方で「庶民の味方」と呼ばれてきたサンマやイカの値段は、近年の不漁に伴い急上昇している。
北海学園大の浜田武士教授（水産政策）は「漁業経営の悪化で供給力が低下すれば、値上がりや売り場縮小を招き、消費者の魚ばなれを助長する恐れがある。『魚食文化』を守るためにも思い切った経営支援が必要な局面だ」と指摘する。
