［ニューヨーク　２６日　ロイター］ – 感謝祭の祝日明けで半日取引となった米国株式市場は、南アフリカで新型コロナウイルスの新たな変異株が確認されたことを受け、薄商いの中、急落して終了した。

世界保健機関（ＷＨＯ）はこの日、南アで検出された新変異株「Ｂ．１．１．５２９」を「懸念される変異ウイルス（ＶＯＣ）」に指定。ＶＯＣ指定は５番目で、ギリシャ文字の「オミクロン」を割り当てた。この変異株に対し既存のワクチンの効果があるか調査が進められる中、欧州連合（ＥＵ）や英国を含む世界各地で渡航制限を強化するなどの動きが広がっている。

こうした中、投資家の不安心理を示すシカゴ・オプション取引所（ＣＢＯＥ）のボラティリティー・インデックス（恐怖指数、ＶＩＸ）は３月初以来の水準に上昇した。

新変異株への懸念から、クルーズ運航大手のカーニバルロイヤル・カリビアン・グループ、ノルウェージャン・クルーズ・ライン・ホールディングスは１０％を超えて下落。ユナイテッド航空、デルタ航空、アメリカン航空などの航空株も急落した。ＮＹＳＥ・Ａｒｃａ航空株指数は６．４５％下落。１日の下落率としては２０２０年９月以来最大となった。

小売株は２．０４％下落。この日は年末商戦の幕開けとなる「ブラックフライデー」にあたったものの、新変異株への懸念が重しになった。

Ｓ＆Ｐ５００銀行株は３．８７％安。新変異株を巡る懸念が高まる中、米利上げ観測が後退したことを反映した。

エネルギー株は原油安を受け４％下落した。

一方、新型コロナワクチンを製造するファイザーとモデルナは上昇した。ファイザーは６．１１％高の５４ドルと、過去最高値で終了。モデルナは２０．５７％上昇した。

コロナ禍の需要の恩恵を受けるいわゆる「巣ごもり銘柄」にも買いが入り、動画配信サービス大手ネットフリックス、フィットネス機器販売のペロトン・インタラクティブ、ビデオ会議サービスのズーム・ビデオ・コミュニケーションズなども上昇した。

ただ、売りは広範に及び、Ｓ＆Ｐの主要１１部門ではヘルスケア以外は全て１％を超えて下落。ヘルスケアはファイザーとモデルナ<が上昇したことで、下げは０．４５％にとどまった。

グローバル・インベストメンツ（アトランタ）のシニアポートフォリオマネジャー、キース・ブキャナン氏は「まるでデジャブだ」とし、この新変異株について悪いニュースが出てくれば、売りが加速するとの見方を示している。