アメリカ国防総省のライダー報道官は2日、偵察用の気球が民間機が利用するよりも高いアメリカ本土の上空を飛行しているのを確認したと発表しました。
気球は数日前に本土上空に入り、1日、西部モンタナ州の上空を飛行していたということです。
国防総省の高官は記者団に対し、この気球は中国のものだという分析を明らかにしました。
気球は地上の住民に対して軍事的な脅威になるものではないとしてアメリカ軍が警戒監視を続けています。
アメリカ政府内ではこの気球についてバイデン大統領にも報告され、軍事的な対応が検討されました。
しかし撃墜した場合、破片によって地上に被害が及ぶおそれがあると判断し、見送られたということです。
この高官によりますと気球は機密に関わる場所の上空を飛行しようとしているということですが、国防総省は収集できる情報は限られると分析しているとしています。
国防総省はこうした気球の活動について過去数年間で複数回、確認しているということで、アメリカ政府は中国側に対し、「事態を深刻に受け止めている」と伝えたということです。
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