新型コロナウイルスの感染がもっとも深刻な中国の武漢では感染拡大を防ぐため、工場の操業など企業活動が停止したことを受けて、上空の大気汚染物質の濃度が去年の同じ時期と比べて大幅に低下していたことがＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局などの調査でわかりました。
これは大気汚染を監視するＮＡＳＡとＥＳＡ＝ヨーロッパ宇宙機関の衛星が捉えた中国・武漢周辺の地図で、二酸化窒素の濃度の変化を色分けして表しています。
オレンジ色が濃いほど、自動車や工場などから排出される二酸化窒素の濃度が高いことを示しています。
去年の図では中国の旧正月で春節の連休にあたる１月末から２月上旬までの間、二酸化窒素の濃度が一時的に低下したものの、その後、２月下旬にかけて、再び濃度が高まっている様子が伺えます。
一方、ことしの図では、春節が終わった後も二酸化窒素の濃度に変化が見られないばかりか、春節が始まる前の年初と比べてもさらに濃度が低くくなっていることが見てとれます。
ＮＡＳＡは過去15年以上にわたって収集してきたデータを見てもことしのような状況は例がなく、春節の影響や気候条件の変化だけでは説明がつかないとして、新型コロナウイルスの感染拡大で武漢が事実上封鎖され、工場の操業など企業活動が停止したことが影響しているのではないかと分析しています。
