[ワシントン １６日 ロイター] – バイデン米大統領は１６日、米軍が今月初めに撃墜した偵察気球について、中国の習近平国家主席と協議したいと述べた。

米軍は今月４日、米東部サウスカロライナ州沖で米本土上空を飛行していた中国のものと見られる偵察気球を撃墜。一方、中国は米国が中国および他国の領空に高高度気球を飛行させていると非難し、米中関係の溝が深まっている。

バイデン氏は「新たな冷戦を望んでいない」とし、「習主席と協議することを期待している。この問題の真相究明を望んでいる」と表明。習主席といつ協議するかについては明言しなかったものの、米国はこの問題に関して中国と外交的な取り組みを続けていると述べた。

同時に「気球を撃墜したことについて謝罪はしない」と述べた。

また、北米上空で撃墜された３つの飛行物体について、米情報機関は詳細を確認しようとしているとし、「この３つの物体が何であるかはまだ正確には分からないが、中国の偵察気球計画に関連したもの、もしくは他の国の監視目的のものだったことを示唆するものは今のところない」と述べた。