Idrees Ali, Steve Holland, Helen Coster

[２１日 ロイター] – 米沿岸警備隊は、ベネズエラ近海の国際水域で石油タンカーを追跡していると、当局者が２１日にロイターに語った。この作戦が成功すれば、石油タンカーの拿捕（だほ）は今週末で２隻目、２週間足らずで３隻目となる。

米当局者は「米沿岸警備隊はベネズエラの違法な制裁回避に加担している制裁対象のダークフリート船を積極的に追跡している。この船は偽旗を掲げており、司法による差し押さえ命令を受けている」と語った。

別の当局者は、このタンカーが制裁対象だとした上で、今のところ拿捕はされておらず、船舶の付近を航行したり、飛行したりするなど、介入措置はさまざまな形で行われる可能性があると述べた。

当局者らは作戦の具体的な場所や追跡対象の船舶名は明らかにしなかった。英海事リスク管理グループのバンガードや米国の海事安全保障筋は、この船舶が「ベラ１号」と特定した。同船舶は原油を運搬するタンカーで、米財務省の制裁対象となっている。

タンカートラッカーズ・ドット・コムによると、ベラ１号は２１日にベネズエラに接近した際、空の状態だった。ベネズエラ国営石油会社ＰＤＶＳＡの内部文書によると、この船は２０２１年にベネズエラ産石油を中国に輸送していた。また、船舶監視サービスによると、以前はイラン産原油も輸送していた。

ホワイトハウスはコメント要請に即座に応じなかった。