【ロンドン時事】メイ英首相の辞意表明を受け、与党・保守党では次期首相レースが本格化した。６月から始まる党首選は欧州連合（ＥＵ）離脱を最大の争点として、最有力候補と目されるボリス・ジョンソン前外相を軸に展開されそうだ。７月下旬にも新党首が選出される見通し。
ジョンソン氏は２４日、訪問先のスイスで党首選出馬を宣言。「英国は１０月３１日にＥＵから離脱する。合意があろうとなかろうとだ」と述べ、何の取り決めもないままの「合意なき離脱」も辞さない姿勢を鮮明にした。
ジョンソン氏は２０１６年の国民投票で離脱派を勝利に導いた立役者。メイ首相が統率に手を焼いた強硬離脱派の筆頭格ジェーコブ・リースモグ下院議員は「彼は政治に対する興奮をつくりだすことができる」と早々に支持を表明した。
保守党の党首選は２段階で行われる。まず下院議員の投票で、最下位が脱落していく形で候補者を２人に絞る。その上で、全国の党員による決選投票で最終的に決める。知名度の高いジョンソン氏は決選投票では優位に立ちそうだが、議員投票を勝ち抜けるかが焦点となる。
ハント外相も出馬を表明した。マクベイ前雇用・年金相やスチュワート国際開発相は既に表明済みで、さらにジャビド内相、レッドソム前下院院内総務、ラッド雇用・年金相、ゴーブ環境相、ラーブ前ＥＵ離脱担当相らの名前も挙がっている。立候補者は１０人を優に超えそうだ。
英ブックメーカー（賭け屋）大手によると、次の党首を当てる賭けではジョンソン氏の人気が独走状態。ラーブ氏がそれを追う展開となっている。
