［ニューヨーク　２１日　ロイター］ – 米政府と米薬局チェーン大手２社は２１日、高齢者施設の入居者向けに新型コロナウイルスワクチン接種を開始した。

ウォルグリーン・ブーツ・アライアンスとＣＶＳヘルスが主導し、この日は国内の高齢者施設１３００カ所超で接種が行われる見通し。総計で７万カ所を超える高齢者施設の入居者７００万人の接種を目指す。

米国では先週からファイザー・独ビオンテック製のコロナワクチン接種が始まり、２０日午後までに医療従事者を中心に約５６万人が接種を受けた。

米国内で承認された２種類目のコロナワクチンであるモデルナ製のワクチンの接種も２１日始まり、週内に約７９０万回分のワクチンが配布される見通し。

アザー米厚生長官は、米国で来年１月末までに約５０００万人が１回目の新型コロナウイルスワクチンを接種する見込みと語った。現在承認されているコロナワクチンは２回の接種が必要。

さらに、米国では２月終盤から３月にかけて一般接種に向けて前進し、第２・四半期末までに接種を希望する人全員にワクチンが行き渡る可能性があるとの見通しを示した。

また、英国で確認された新型コロナ変異種について、米政府の新型コロナウイルスのワクチン開発を加速する「ワープ・スピード作戦」のスラウイ首席顧問は、感染力が一段と強いことを示す証拠はないと述べたほか、変異種がコロナワクチンに問題を呈することはないとの認識を示した。

ロイターの集計によると、米国のコロナ感染症による死者はここ数週間増加し、１日当たりの死者は７日平均で２６２７人となっている。これまでに３１万７０００人超が死亡した。

米ワシントン大学保健指標評価研究所（ＩＨＭＥ）は、国内のコロナ感染症による死者が来年の１月に単月で１０万人超とピークに達し、４月１日までに約５６万２０００人が死亡すると予測する。

保健当局者は、クリスマス・年始年末中の移動や集まりを控えるよう呼び掛けるが、米運輸保安局（ＴＳＡ）によると、週末の１８─２０日には１日当たりの航空旅客数が１００万人超と、米感謝祭後の１１月２９日以来の最多に達した。