【ワシントン=船越翔】米国の民間人4人を乗せた米スペースX社の宇宙船「クルードラゴン」が15日午後8時頃(日本時間16日午前9時頃)、フロリダ州ケネディ宇宙センターから打ち上げられた。

 ロケットから切り離された宇宙船は予定の軌道に入り、打ち上げは成功した。3日間、地球上空を周回した後、同州沖に帰還する予定。民間人だけが乗った宇宙船による地球周回ツアーは世界初となる。

 宇宙船に搭乗しているのは、米決済情報処理企業を経営するジャレッド・アイザックマン氏(38)ら4人。宇宙船は自動操縦で、宇宙飛行士は同行していない。