【北京時事】中国湖北省武漢市は３１日、新型コロナウイルス感染による死者が累計で２５４８人になったと発表した。しかしこの数字は、実際の遺骨の多さに比べて極端に少なく、市民は「全く信用していない」（米政府系メディア）とされる。感染が拡大した当初、ウイルス検査を受けられなかった「疑い例」の死者数が全体数から除外されているためだ。
武漢市の医師は中国メディア「財新」に、１月下旬から２月上旬の２０日間はウイルス検査キットが足りず、感染者とほぼ同数の「疑い例」の患者が死亡したと証言した。疑い例のまま死亡すれば、新型ウイルスの死者として扱われない。このほか自宅での死者数は「市当局だけが把握している」と語った。
１月２３日に封鎖された武漢市では、人が集まる葬儀は禁止され、火葬後の遺骨が葬儀場に安置されていた。４月８日の封鎖解除を前に、３月２３日から遺族への返還が始まったが、葬儀場８カ所のうち「漢口葬儀場」では２６日、約２００メートルの列が二つでき、受け取りまで５～６時間待ちだったという。
この葬儀場に出入りする運送業者によれば、２日間で計５０００個以上の骨つぼを納入。建物内のホールには３５００個が積まれていた。
この間の死者の全てが新型ウイルスに感染したとは限らないが、米政府系放送局ラジオ・フリー・アジア（ＲＦＡ）によると、感染拡大ピーク時の１カ月間に２万８０００人の遺体が火葬されたという。
３０日の香港紙サウスチャイナ・モーニング・ポスト（電子版）は市当局者の話として、１月中旬から２月までは現場が混乱し、「疑い例」の患者数は公式に集計されなかったと伝えた。
