［ワシントン　６日　ロイター］ – 米商務省が６日発表した２０１８年の貿易赤字は前年比１２．５％増の６２１０億３６００万ドルと、０８年以来１０年ぶりの高水準となった。減税で内需が刺激されたことで輸入総額が過去最高を記録したほか、対中貿易赤字も過去最高となった。 

１７年の貿易赤字は５５２２億７７００万ドルだった。 

米政権の保護主義的な通商政策にもかかわらず貿易赤字は拡大している。トランプ米大統領は、不公平な競争条件から米製造企業を守る必要があるとして保護主義政策を進めてきた。 

米政権は昨年、２５００億ドル規模の中国製品に輸入関税を発動。中国は１１００億ドル規模の米国大豆やその他の商品に対して報復関税を課した。８カ月間続いている関税措置の応酬を解決するための米中協議が続く中、米国は２０００億ドル規模の追加関税を先送りした。 

米政権はまた、鉄やアルミニウム、太陽光パネル、洗濯機にも輸入関税を課した。 

１８年の対中貿易赤字は前年比１１．６％増の４１９１億６２００万ドルと、過去最高となった。 

昨年は６０カ国からの輸入が最高で、輸入総額は２兆５６３０億９０００万ドルと全体でも最高となった。主要な輸入先は中国、メキシコ、ドイツだった。 

１８年のモノの貿易赤字は８９１３億ドルと、過去最高。１２月に１２．４％と急増したことが押し上げ要因となった。 

ＭＵＦＧ（ニューヨーク）の首席エコノミスト、クリス・ラプキー氏は「トランプ政権が進める『米国を再び偉大にする』取り組みにもかかわらず貿易赤字は昨年、大幅に拡大した。こうしたトレンドが１９年に改善する公算は小さい」との見方を示した。 

米国製造業同盟（ＡＡＭ）のスコット・ポール会長は、「トランプ政権の財政政策が貿易赤字を押し上げる方向に働いた」と指摘。「トランプ氏は、ツイッターへの投稿や大言壮語だけでは貿易赤字を大幅に削減できないと悟るだろう」と述べた。 

１８年はモノの輸出が１兆７０００億ドルと、過去最高を記録したものの、米中通商摩擦、世界的な需要の減退、ドル高などが重しとなり、１０─１２月は減速していた。 

エコノミストは米中が通商問題で合意したとしても、米国の輸出が低調な状態は改善されないと指摘。ナロフ・エコノミック・アドバイザーズ（ペンシルバニア州）の首席エコノミスト、ジョエル・ナロフ氏は「中国の経済成長がエコノミストの予想通りに軟調なら、中国で米製品に対する需要が年内に大きく伸びると予想するのは難しい」としている。 

昨年１２月の貿易赤字は１８．８％増の５９７億６９００万ドルと、０８年１０月以来の高水準だった。市場予想の５７９億ドルを上回った。輸出が３カ月連続で減った一方で輸入が持ち直した。 

実質の貿易赤字を示すインフレ調整後のモノの貿易赤字は前月から１００億４７００万ドル増の９１６億０７００万ドルと、過去最高となった。 

実質的な貿易赤字が大きく拡大したことで、第４・四半期国内総生産（ＧＤＰ）に対する貿易の押し下げ効果は、前週発表の速報段階の０．２２％ポイントより大きかった可能性がある。 

商務省が前週発表した１８年第４・四半期の実質ＧＤＰ（季節調整済み）は年率換算で前期比２．６％増。エコノミストの間では２．３％増に下方改定されるとの見方が出ている。 

１２月のモノとサービスの輸出は前月比１．９％減の２０５１億１６００万ドルと１０カ月ぶりの低水準。世界的な需要減少や、ドル高が重しとなっている。 

内訳は、産業用資材と原料が２１億１７００万ドル減。うち石油製品は８億８９００万ドル減、原油は４億７６００万ドル減だった。 

資本財は１６億７２００万ドル減少した。民間航空機が９億９７００万ドル減少し、全体を押し下げた。 

一方、中国の輸入関税対象となった大豆の輸出は４１．２％増加した。 

モノとサービスの輸入は前月比２．１％増の２６４８億８５００万ドルだった。中国製品に対する追加関税を予想して企業が在庫を積み上げた影響とみられる。消費財は２３億７５００万ドル増。家庭用具が６億９３００万ドル増加し、全体を押し上げた。 

携帯電話は５億７９００万ドル増。資本財は２７億４２００万ドル増加した。うちコンピューターの周辺機器が７億２０００万ドル増。コンピューターも６億６１００万ドル増えた。