［ロンドン １１日 ロイター］ – 英国は１１日、原油輸送の要衝である中東のホルムズ海峡を通過中の英タンカーにイランの船舶３隻が接近し、通過を阻止しようとしたものの、付近を航行していた英軍艦の警告を受け撤退したことを明らかにした。
英海兵隊が今月４日、欧州連合（ＥＵ）の制裁に違反してシリアに原油を輸送していた疑いのあるイランの大型石油タンカーを英領ジブラルタル沖で拿捕（だほ）してからちょうど１週間。イランと西側諸国の対立が深まる恐れが懸念される中で発生した今回の事件について、イランのザリフ外相は、イランは英国のタンカーの航行を阻止しようとしていないと否定した。
英政府報道官は声明で「英海軍の艦船『ＨＭＳモントローズ』は石油タンカー『ブリティッシュ・ヘリテージ』とイランの船舶との間に割って入り、警告を発した。これを受けイラン船舶は撤退した」とした。
海上保安筋によると、英国はシーレーンの安全確保を目指しているが、この海域を航行するすべての英船舶を護衛する正式な政策は設定していない。ＨＭＳモントローズは英船舶の安全確保が必要になった場合に備え、この海域を航行していた。
スカイニュースによると、今回の事件を受け、英政府はすべての英国籍の船舶にホルムズ海峡通過時の警戒レベルを引き上げるよう呼び掛けている。
戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）の中東プログラム責任者、ジョン・アルターマン氏は「イランは戦争状態に突入することなく、嫌がらせを行ったり妨害したりする機会を探り続ける」との見方を示した。
米中央軍報道官は、船舶の航行に対する脅威には国際的な解決が必要とし、「世界経済は自由な通商に依存しており、すべての国が世界の繁栄に必要不可欠な自由な通商を保全する必要がある」と指摘。米国のダンフォード統合参謀本部議長は９日、ホルムズ海峡とバブエルマンデブ海峡を航行するタンカーの護衛のための「有志連合」に加わる同盟国を、今後２週間程度で決定したいとの考えを示している。
リフィニティブの船舶トラッキング情報によると、現在はブリティッシュ・ヘリテージ以外に４隻の英船舶が中東湾岸海域を航行している。ただ英保安筋はこの日、英政府はホルムズ海峡を通過するすべての英商業船舶の護衛はしないと表明。「われわれは湾岸海域で英国の国益を断固として守るが、イランを巡る情勢のエスカレートはまったく望んでいない」と述べた。
同筋によると毎日、通常１５─３０隻の英船籍の船舶が湾岸海域を航行しており、このうち最大３隻がホルムズ海峡を通過する。
